La confezione contiene i materiali per la costruzione di una Macchina a Vapore che viene messa in movimento con alcune candeline. La costruzione di una macchina a vapore è un'attività particolarmente indicata per gli studenti delle scuole superiori e per quelli delle scuole medie più motivati. La costruzione è anche raccomandabile agli insegnanti di scuola primaria, che possono poi mostrare il modello funzionante e raccontarlo ai loro studenti.

La maggior parte delle persone pensa che la macchina a vapore sia stata inventata dallo scozzese James Watt (1736-1819) che per essa ricevette un brevetto nel 1769. Per dirla tutta inventò quei miglioramenti cruciali che portarono la macchina a vapore al trionfo e allo sviluppo della rivoluzione industriale. Ma la prima macchina a vapore utile e funzionante fu inventata nel 1712 dall'inglese Thomas Newcomen; e perfino lui aveva i suoi predecessori, anche se le loro realizzazioni non ebbero successo: il suo connazionale Thomas Savery (1698) che inventò anche la misura della potenza detta "cavallo vapore", il francese Denis Papin (1690), lo spagnolo Blasco de Garay (1543), e naturalmente il greco Erone di Alessandria (10-70 d.C.) con la sfera (eolipila) mossa dal vapore.

Il principio di una macchina a vapore è facilmente spiegato: il vapore occupa fino a oltre 1600 volte il volume dell'acqua da cui è stato prodotto. Pertanto, all'interno di una caldaia in cui l'acqua viene portata all'ebollizione, si genera una pressione elevata. Questa pressione viene utilizzata dalla macchina a vapore: il vapore viene convogliato in un cilindro contenente un pistone mobile che cede alla pressione e inizia a muoversi. Questo movimento viene trasferito al volano da una biella e può quindi essere utilizzato per alimentare tutti i tipi di macchine.

La Macchina a Vapore fa parte della serie di prodotti Astromedia distribuiti da Reinventore.
Le istruzioni in italiano per la costruzione sono disponibili in questo allegato (scaricabile anche nella sezione Extra).
A questo LINK si trova una traduzione automatica dall'inglese con tante immagini, molto esplicativa.